Luego emigró a Europa, donde vivió en Madrid (se licenció en Filología hispánica en la Complutense) u en París (donde estudió Literatura cubana en La Sorbona).

Su primera novela, Páginas de vuelta, fue publicada en 1995 y la crítica consideró que rompía "todos los caminos recorridos por la más reciente literatura colombiana".

Dos años más tarde aparece su segunda novela, Perder es cuestión de método, que recibió excelentes comentarios en España y América Latina.

Tragedia del hombre que amaba en los aeropuertos, una narración breve, fue incluida en la antología Cuentos apátridas (1999).

Es representado por la Agencia Literaria Schavelzon - Graham: http://www.schavelzongraham.com/en/autor/santiago-gamboa/ Ha sido diplomático en la Delegación de Colombia ante la UNESCO y en la embajada en India.