Santa Cruz de Óñez fue un fuerte fundado por Martín García Óñez de Loyola en mayo de 1594, cerca de la confluencia de los ríos Biobío y Laja en la margen derecha del tramo superior del río Rele en Catiray, a diez kilómetros al sur del Biobío.
El sitio estuvo en un lugar elevado, pero con una escasez de agua.
Las minas de oro se encontraban a través del Rele en una corriente llamada Millapoa.
El fuerte fue elevado al rango de ciudad en 1595 dándole el nombre de Santa Cruz de Coya, o Millacoya (del mapudungún milla, "oro"; y del quechua coya, "princesa inca").