Entre las ciudades más importantes del área se encuentran también San Francisco y Oakland.

La ciudad sirvió como comunidad agrícola para abastecer los asentamientos militares de la región.

En los años 1950 y 1960 la ciudad comenzó a expandirse y en los años 1970, San José se convirtió en la ciudad dormitorio para el Valle del Silicio, al mismo tiempo que empezó a atraer diferentes empresas, consolidando su posición como una de las ciudades más importantes del valle.

Sin embargo, el nombre de la ciudad se suele escribir sin tilde.

A diferencia de San Francisco, que está expuesta al océano o a la bahía por cinco de sus costados —con lo que su temperatura varía poco durante el año o durante el día— San José yace al interior, protegida por cuatro costados por cerros y montañas.

Esto a veces demora el tráfico de la ruta estatal 17 hacia Santa Cruz.

El Distrito Escolar Unificado de San José gestiona escuelas públicas.

Existen también los denominados colleges o community colleges, que en los Estados Unidos son, generalmente (aunque hay excepciones) universidades que ofrecen títulos técnicos (associate degrees).

San Jose Giants es un equipo de la California League (béisbol).