Aparece por primera vez en el primer libro, Juego de tronos, como un personaje secundario, cobrando más protagonismo al ritmo que la historia avanza.Sin embargo, pronto su padre quedó decepcionado con el joven Sam al ver que este no poseía ninguna de las virtudes que él creía que eran necesarias para un buen heredero; Sam era gentil, pacífico, tímido y débil de carácter, incluso físicamente era obeso y nada talentoso para las armas.Pese a todo, Lord Tarly tuvo un segundo hijo varón con su esposa, Dickon.Sam y Elí escapan con el hijo recién nacido de ésta, refugiándose en una aldea abandonada.Allí son atacados por un Otro, Sam le ataca con un punzón de obsidiana pero el espectro no sufre ningún daño, aunque finalmente Sam logra quemarlo con los restos de la hoguera que habían encendido.Sam y Elí llegan al Castillo Negro justo tras la batalla contra los salvajes de Mance Rayder.Junto a Sam parten otro miembro de la Guardia, el maestre Aemon y Elí con su bebé.El grupo consigue pasajes para un barco llamado Viento Canela a cambio de casi todas sus pertenencias.Tras una larga travesía, finalmente llegan a Antigua, donde Sam le pide a Elí que viaje hacia Colina Cuerno, el hogar ancestral de su familia, diciendo que el bebé es su hijo bastardo y ella su amante, de ese modo podrán llevar una vida apacible.El actor John Bradley-West interpreta a Samwell desde la primera temporada hasta la actualidad.
