ST-506

Posteriormente, a veces se las llamó unidades de discos duros tontas, cuando se introdujeron interfaces de alto nivel tales como SCSI e IDE y las unidades de disco que utilizan estas interfaces son más automatizados: el sistema host solicita un bloque particular de datos y la unidad lleva a cabo todos los pasos necesarios para leerlo.

El limitado ancho de banda del cable de datos no era un problema en el momento y no fue el factor que limita el rendimiento del sistema (aunque el cable no blindado a veces podría ser susceptible a altos niveles de ruido).

En dicho modo de búsqueda, el controlador podía enviar pulsos STEP a la unidad tan rápido como podía recibirlos, sin tener que esperar a que el mecanismo se asiente.

Un microprocesador integrado en el disco entonces mueve el mecanismo para la pista deseada lo más rápido posible.

Muchas otras compañías introdujeron rápidamente unidades que utilizan los mismos conectores y señales, creando un estándar de disco duro basado en el ST-506.