[2]​ El bautizo con el nombre "Hertha" lo llevó a cabo el hijo del príncipe regente Leopoldo de Baviera, más tarde rey Luis III.

[1]​ El Hertha sirvió como crucero colonial tras ser dado de alta en la armada alemana.

[1]​ En 1906 entró en dique seco, donde fue sometido a modernización, cambiándose sus calderas, y reduciendo en una el número de sus chimeneas, finalizando las obras en 1908, año en el que cambió su cometido por el de buque escuela.

El Hertha fue asignada al V Grupo de Exploración e inicialmente estuvo empleado como guardia en el mar Báltico occidental en agosto y septiembre.

Se unió a su gemelo, el Vineta y al crucero blindado Friedrich Carl para un patrullaje en el Báltico oriental del 24 al 26 de octubre; el comandante del V Grupo de Exploración, Konteradmiral[nota 1]​ Gisberth Jasper, designó temporalmente al Hertha como buque insignia de la operación.

El 28 de octubre, Jasper regresó a su anterior buque insignia, el Hansa.

El Hertha, que había estado estacionado en Swinemünde, se retiró hacia el oeste el 30 de octubre.