Los síntomas del síndrome de Wernicke incluyen confusión de aparición repentina, problemas de visión, baja temperatura corporal, tensión arterial baja y mala coordinación[1]​.

La causa es la deficiencia de tiamina , que suele deberse a un trastorno por consumo de alcohol, pero que también puede ser consecuencia de trastornos alimentarios, desnutrición, vómitos prolongados o quimioterapia[1]​.

El diagnóstico se basa en los síntomas después de descartar otras posibles causas[2]​.

Sin tratamiento, el 20 % muere y el 75 % queda permanentemente discapacitado[5]​.Alrededor del 25% requiere institucionalización a largo plazo[5]​.

En Estados Unidos, entre el 1 y el 2% de las personas están afectadas[3]​.