Por razones que se desconocen, el derrame pleural suele aparecer en el pulmón derecho.
El epónimo proviene de Joe Vincent Meigs, quien lo describió en 1934.
Debido a la aparición del derrame pleural de tipo trasudado, el diagnóstico diferencial debe incluir el fallo hepático (cirrosis), insuficiencia cardiaca congestiva, enfermedades renal y tumores metastásicos en la superficie peritoneal.
Estas entidades deben ser excluidas para poder diagnosticar un síndrome de Meigs.
El tratamiento del síndrome de Meigs consiste en toracocentesis y paracentesis para evacuar el derrame pleural y la ascitis respectivamente.