Originalmente, el grupo chilkat de los tlingit controló el sendero, que ellos utilizaban para el comercio con el pueblo atabascano del interior.Conocían la pista como "ruta de la grasa" (una de las muchas en toda la costa del Pacífico Noroeste) dado que el aceite extraído del eulachon (Thaleichthys pacificus, un pez anádromo) era el elemento más importante que se comerciaba en el lado de los chilkoot.Las partidas comerciales a menudo duraban un mes o más y, a menudo consistían hasta unos 100 hombres, cada uno de los cuales llevaría unos 45 kg de carga.Glave murió pocos años después, pero Dalton permaneció en la zona, desarrollando una serie de puestos comerciales.Durante la fiebre del oro de Klondike muchos buscadores recorrieron el sendero a pie hasta Fort Selkirk, donde seguían en balsas de troncos flotantes que llevaban hombres, caballos y ganado hasta Dawson City.
Vista del paso Chilkat, el punto en el que la ruta cruzab al cordillera.
El
eulachon
(
Thaleichthys pacificus
), cuyo aceite era uno de los principales bienes comerciados en la ruta
