Su padre, emigró a Belfast desde Holanda para trabajar con su tío en la empresa familiar de lino, fundada en 1860.

Praeger recibió su educación primaria en la escuela diurna dirigida por el ministro presbiteriano no suscriptor, reverendo Charles James McAlester.

[3]​ En la Belfast School of Art, Praeger estudió con el pintor George Trobridge y se hizo miembro del Rambler's Sketching Club en 1886.

En 1888, se matriculó en la Slade School, donde estudió con Alphonse Legros y ganó una medalla de plata en dibujo.

[7]​[3]​ Su obra más conocida, El filósofo, se expuso por primera vez en la Royal Academy de Londres en 1920, y posteriormente Praeger realizó varias copias para diversos museos.