Rodrigo Montoya Rojas creció en Puquio, zona de habla quechua ayacuchano.
En 1960 comenzó a estudiar en Lima en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), donde se doctoró en antropología en 1970.
Después fue a París, donde alcanzó su segundo doctorado en 1977 en la Universidad de París V Descartes en sociología.
Fue profesor visitante en algunas universidades de Francia, España, Latinoamérica y los Estados Unidos de Norteamérica.
[2][1] Uno de sus libros más conocidos en el Perú es una antología de canciones – sobre todo, huainos – en quechua cantadas en el Perú, publicada por Rodrigo y sus hermanos Edwin y Luis bajo el título Urqukunapa yawarnin (La sangre de los cerros) en dos ediciones en 1987 (dos tomos) y 1997 (cinco tomos).