Es, asimismo, escritor, comunicador y profesor en el St Antony's College de Oxford.

Entre 1986 y 1995, Service publicó una biografía monumental en tres volúmenes de Vladimir Illich Lenin.

Muchos críticos han alabado en Service sus análisis desapasionados del siglo pasado de Rusia.

Esto, combinado con su habilidad para la investigación y su estilo literario, ha hecho de Robert Service uno de los historiadores sobre la antigua URSS más populares, al nivel de especialistas como Robert Conquest, Orlando Figes, Richard Pipes o Simon Sebag Montefiore.

[7]​ Algunos historiadores han criticado a Robert Service, juzgando que su obra está demasiado influenciada por sus opiniones anticomunistas.