Todo comenzó al conocer al que sería su entrenedor durante 22 años,Pat Clohessy, responsable del equipo de atletismo de su instituto.Sus primeros éxitos los logró en las pruebas de Cross, al conquistar el campeonato australiano júnior en 1975 y el sénior en 1978.Para los Juegos olímpicos de Los Ángeles Rob era el favorito pera las duras condiciones del circuito le relegaron hasta el 5.º puesto.Tras su retirada paso a dirigir el Instituto Australiano del Deporte.En 1998 fundó la organización SmartStart orientada a combatir la obesidad infantil.
