Viajó a Hollywood haciendo auto-stop con la idea de hacerse una estrella de cine, pero el éxito no le vino de la noche a la mañana, como él había esperado, y tuvo que pluriemplearse haciendo pequeños trabajos mientras que de vez en cuando actuaba en la televisión.

Rip creó su propia compañía de teatro, con la que dirigió a su hija Angelica y a su hijo John en Strangers in the Land of Canaan, de John Paul Alexander, en el Actors' Studio.

[cita requerida] Estuvo casado en tres ocasiones, tuvo seis hijos y cuatro nietos.

Estuvo casado primero con la actriz Ann Nedgeworth, de 1956 a 1961, año en que se divorciaron.

Torn aparentemente se deleitó en el hecho que el timbre de su casa en Nueva York se leía Torn Page.

[cita requerida] Su tercer matrimonio fue con la actriz Amy Wright, en 1989.