Fundó Piaggio en Sestri Ponente en 1884, primero incursionando en la fabricación de mobiliario naval, y luego en la industria ferroviaria.
En 1924 comenzó a fabricar bajo licencia los primeros motores Jupiter y los aeronaves Dornier Wall.
En los años '30 construyó diversos aviones, tanto cazas como bombarderos, al igual que el Piaggio P.108, el único bombardero de cuatro motores italiano.
Sus hijos Armando (1901 - 1978) y Enrico (1905 - 1965) heredarón su compañía expandiéndola también al sector de las motocicletas después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1934 fue elegido senador del Reino de Italia.