Es transmitida por la picadura de la garrapata Rhipicephalus sanguineus, que a su vez la adquiere de los animales que parasita, generalmente cánidos, tanto domésticos como silvestres.

Se extiende por el mar Mediterráneo, mar Negro, Israel, Kenia, India y otras regiones del norte, centro y sur de África.

Cocobacilo de pequeño tamaño y crecimiento intracelular obligatorio.

Esta se caracteriza por fiebre, exantema, conjuntivitis y afectaciones articulares.

La primera lesión aparece en el lugar de picadura (normalmente garrapata) provocando una mancha negra, lo que le da su nombre a la enfermedad.