Comienza su carrera siendo asistente de Blasius Ernst (1802-1875) y a los veintisiete años, en 1857, trabaja en una clínica quirúrgica privada como docente.
A lo largo de su vida mantendría su postura como promotor del sistema antiséptico en cirugía.
Justamente en este período escribe su obra cumbre “Träumereien an französischen Kaminen”, Soñando junto a chimeneas francesas.
A partir de éstas épocas aumenta su popularidad y se convierte, en 1877, en Consejero Médico Privado.
Cuatro años después publica sus “Pequeñas Historias” y es nombrado caballero por el emperador alemán Guillermo I, convirtiéndose Richard Von Volkmann.