[2]​ Después estudió medicina, obteniendo el título cum laude y, a la edad de 26 años, fue admitido en el Royal College of Surgeons of England.

El efecto fue espectacular; procedimientos quirúrgicos que antes eran una sentencia de muerte por infección casi segura se convirtieron en rutina.

No fue fácil para Lister defender su invención ya que la comunidad científica de su tiempo se mostraba ofendida en su saber y atacó duramente a Lister.

Joseph Lister fue el descubridor y el primero que utilizó el catgut [La palabra kit o cat, no significa "gato" sino que hace referencia a un instrumento de cuerda similar al violín "cuerda de vihuela"] como hilo de sutura.

Su ventaja era que, al ser proteicos, eran digeridos por el organismo y reabsorbidos.