Se crio en Flushing en Queens.
Estudió en el Instituto de Enseñanza Media John Brown de Flushing y posteriormente en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook donde logró una doble licenciatura en Física y Astronomía.
Fue discípulo de Tobías C. Owen.
En la década de los 80 participó como astrónomo en la misión del Voyager 1 y 2 donde hizo varios descubrimientos: Ha participado en varios proyectos más de la NASA y como astrónomo en el estudio de planetas extrasolares.
En 1984 descubrió el disco protoplanetario de gas y polvo que rodea a Beta pictoris.