Richard Harlan (Filadelfia, Pensilvania, 19 de septiembre de 1796-Nueva Orleans, Luisiana, 30 de septiembre de 1843) fue un naturalista, zoólogo, botánico, físico y paleontólogo estadounidense.

Se graduó en medicina en la Universidad de Pensilvania.

Estudiante aún, fue miembro de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, la primera sociedad científica de historia natural de Estados Unidos.

No bien recibido de doctor en 1818, fue médico de a bordo y viajó a India durante un año.

En 1821 consiguió ocupar el cargo de profesor de anatomía comparada en el Museo de Filadelfia La abreviatura Harlan se emplea para indicar a Richard Harlan como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.