[1][2] Nació en Encino, California, y recibió un bachillerato en la Universidad de California, Los Ángeles, con una importante distinción en Química y ganó su Ph.D.
en la Universidad de California, Berkeley en 1959.
Tedford residía en Demarest, Nueva Jersey al momento de su muerte el 15 de julio de 2011, tras haber vivido anteriormente en la cercana Cresskill.
Por su trabajo en mamíferos en el yacimiento de fósiles australianos en Riversleigh, es conmemorado en el nombre científico de la especie de murciélago del Eoceno Rhinonicteris tedfordi.
Tardío Cenozoic Yushe Cuenca, Shanxi Provincia, China: Geología y Mamíferos de Fósil, Richard Tedford, Zhan-Xiang Qiu, Lawrence Flynn 2012