Outcault fue el creador de la serie The Yellow Kid (El chico amarillo), a partir de la cual nació y se desarrolló la historieta tal y como la conocemos hoy en día.

Outcault comenzó su carrera como ilustrador técnico de Thomas A. Edison y como dibujante humorístico para las revistas Judge y Life.

Esto, que Outcault llevó a cabo por iniciativa del propio Hearst, es considerado por muchos teóricos el verdadero momento del nacimiento de la historieta.

[1]​ En 1897, volvió a cambiar de periódico, y, para el New York Herald, comenzó las series Poor Li'l Mose (1901) y Buster Brown (1902-1905).

Esta última la continuaría en el New York American desde 1906 hasta 1920.