Mayer ha realizado importantes contribuciones a las teorías de la cognición y el aprendizaje, especialmente en lo que se refiere a la resolución de problemas y el diseño multimedia para fines educativos.
En su teoría, define dos enfoques de aprendizaje multimedia: el «centrado en la tecnología» y el «centrado en el alumno», y que el preferente es el segundo, porque se basa en el proceso natural humano de recopilar información.
Los objetivos de este enfoque multimedia del conocimiento son dos, recordar y comprender.
Ante estos resultados, Mayer se preguntó cómo hacer que el material sea más comprensible para los estudiantes, es decir, cómo hacer que el aprendizaje sea efectivo.
De hecho, los videos y los sonidos también se pueden usar para apoyar e integrar el texto.