Brandt se educó originalmente en la Universidad Denison, una institución bautista a la que fue pastoreado por su padre ministro, y se graduó en 1930 con especialización en filosofía y estudios clásicos.

[2]​ El filósofo moral expresivista Allan Gibbard ha mencionado su gran deuda intelectual con Brandt.

Brandt dio las conferencias John Locke en la Universidad de Oxford en 1974-75, material que más tarde apareció en A Theory of the Good and the Right (1979).

[3]​ Brandt escribió Ethical Theory (1959), un libro de texto influyente en el campo.

En A Theory of the Good and the Right, Brandt propuso una "definición reformadora" de la racionalidad, que uno es racional si sus preferencias son tales que sobreviven a la psicoterapia cognitiva en términos de toda la información relevante y crítica lógica.