[2]​ Antes de ocupar estos puestos, trabajó en las embajadas norcoreanas en el continente africano.

[5]​ Fue nombrado para el puesto en la primera sesión de la 13.ª Asamblea Suprema del Pueblo en 2014,[6]​ reemplazando a Pak Ui-chun.

Ri fue el primer ministro de relaciones exteriores norcoreano en asistir a la Asamblea en 15 años[9]​ (y el tercero desde Kim Yong-nam en 1992 y Paek Nam-sun en 1999),[10]​ lo que significó que Corea del Norte tomó en serio las denuncias hechas por dicha Comisión.

[9]​ Asistió nuevamente a la Asamblea General en 2015 para celebrar la sesión del 70.º aniversario de la misma.

Se reunió con su homóloga india, Sushma Swaraj, para analizar el programa nuclear de Corea del Norte y los problemas de seguridad regional.