Su hábitat era el bosque de la montaña Koa en Kona, Hawái.

El momento de su descubrimiento coincide con el último registro oficial, en 1891, descrito por George Munro en su libro Birds of Hawaii (Aves de Hawái).

De plumaje vistoso, su cabeza, pecho y vientre eran de color amarillo pudiendo variar entre individuos entre claro y oscuro.

Las alas, espalda y cola tenían una tonalidad mucho más oscura del mismo color.

Esto hace que reciba su otro nombre pinzón koa de cabeza amarilla.