En 1946, ingresó en el Conservatorio Municipal de La Habana para perfeccionar su enseñanza, graduándose en 1953.

Un accidente de tráfico le provocó una lesión muy grave en la mano derecha, cosa que le impidió dedicarse en ser pianista clásica y centró su carrera hacia la música popular.

El dúo debutó en el cabaret Tropicana en 1958 y en seguida consiguió una gran popularidad tanto en Cuba como en otros países de Hispanoamérica como Venezuela.

En 1961, el dúo se separa y Barrios empezó a actuar en solitario a la vez que salía de Cuba para establecerse en Puerto Rico.

En 1976 se estableció en Miami donde, durante 12 años, ocupó el cargo de directora del Departamento de Canto del Adolfo’s Institute of the Arts.