En los años sesenta funda, con Jean-Claude Fignolé y Frankétienne, el Movimiento Espiralista, corriente literaria que sería determinante en las generaciones posteriores.
Autor de una extensa e intensa obra poética, Philoctète escribió también varias obras teatrales que se representaron en Puerto Príncipe.
En 1965, cuando se vio obligado a exiliarse a Canadá, donde permaneció unos meses, y en 1992, para recibir el premio del Parlamento argentino.
Publicó en diferentes editoriales haitianas tres novelas, cuatro obras teatrales y diez libros de poemas.
En 2003 se publicó en Francia su Anthologie poétique (París, Actes Sud, 2003).