Fue dirigida por el jefe ainu Shakushain (o Samkusaynu) contra el clan Matsumae, que representaba los intereses comerciales y gubernamentales de los japoneses en el área de Hokkaidō, que en ese entonces era controlado por los japoneses Yamato.La guerra fue un último intento por parte de los ainu para preservar su independencia política y volver a controlar los términos del comercio con los japoneses Yamato.Shakushain apareció como un líder carismático quien pudo unir a las comunidades ainu contra las intrusiones de los japoneses del sur.El shogunato Tokugawa respondió solidificando a sus aliados en el noreste, reemplazando a los generales Matsumae locales con sus propios hombres, demostrando su autoproclamado papel de defensor del reino.Una rebelión similar más temprana fue la batalla de Koshamain en 1456.
