Aquellas instalaciones que producen radioisótopos para uso médico o industrial a veces se denominan reactores de isótopos.

Al igual que los reactores de potencia, el núcleo necesita enfriamiento, típicamente por convección natural o forzado con agua, y se requiere un material moderador para disminuir la velocidad de los neutrones y mejorar la fisión.

El mercado se ha consolidado hoy en unas pocas empresas que concentran los proyectos clave a nivel mundial.

Fueron precalificadas cuatro empresas: Atomic Energy of Canada Limited (AECL), INVAP, Siemens AG y Technicatom.

Puede encontrarse una lista completa en el artículo Anexo:Reactores de investigación nuclear.