Al principio, McQueen es arrogante, presumido y confiado, creyendo que puede ganar la Copa Pistón por su cuenta sin la ayuda de cualquier equipo o entrenador.

Sin embargo, se transforma en un personaje más comprensivo y desinteresado durante su estancia en Radiador Springs en la Ruta 66.

Está seguro de que Dinoco se ofrecerá a patrocinarlo si gana la preciada Copa Pistón.

Al principio de la película, McQueen es retratado como desagradecido, odioso, egoísta y sarcástico.

McQueen se queda dormido rápidamente, rompiendo así su promesa de permanecer despierto con Mack.

En el proceso, McQueen aprende sobre la historia de Radiador Springs y comienza a relacionarse con sus habitantes.

Sin embargo, retrasa a propósito su partida para mostrar aprecio por sus nuevos amigos realizando buenas acciones.

Durante la última vuelta, la Copa Pistón está claramente al alcance de McQueen.

Tex respeta su decisión y en su lugar se ofrece a hacerle favores cada vez que la necesite.

Al final, McQueen, Mate y Sally deciden hacer un viaje de celebración a través del país.

McQueen inicialmente se niega, pero es burlado públicamente por el coche de Fórmula 1 Francesco Bernoulli.

Esto conduce a más travesuras durante la primera carrera, que McQueen domina inicialmente.

Sintiéndose decepcionado, Mate decide volver a casa, dejando una carta de disculpa por McQueen que no quería la causa de que pierda más carreras, dejando a McQueen sintiéndose mal por ser demasiado duro.

Mientras tanto, el Gran Prix Mundial pasa a Italia, sin embargo, McQueen está demasiado deprimido para disfrutarlo desde su discusión con Mate.

Allí, McQueen llega a entender que incluso los mejores amigos discutirán de vez en cuando, y él se inspira para arreglar su amistad con Mate.

McQueen gana la segunda carrera en Porto Corsa, Italia, para la irritación de Bernoulli, aunque muchos autos terminan dañados.

En respuesta, Axelrod decide retirar Allinol de la carrera final, permitiendo a los coches elegir su propio combustible.

Mate escucha la orden e intenta advertir a McQueen, pero no puede hacerlo antes de ser capturado y quedar inconsciente.

McQueen ve a Mate y se le acerca, con la esperanza de entregar sus disculpas.

Profesor Z revela que solo el cerebro criminal puede desactivar la bomba de Mate.

Mate solo reúne las pistas finales e identifica al cerebro criminal como Miles Axlerod.

La película termina con McQueen ocupando el primer lugar durante el Gran Premio de Radiador Springs, al que se unieron Mate gracias a los nuevos propulsores de cohetes que le dieron Finn y Holley.

Storm sigue ganando carrera tras carrera a lo largo de la temporada, y muchos corredores veteranos se ven inspirados a retirarse o fueron despedidos por sus patrocinadores para hacer espacio para la los novatos de la próxima generación - incluyendo Cal y Bobby.