Michel Ancel lo concibió cuando era adolescente y pudo hacer realidad el concepto tras ser contratado por Ubisoft.

Ancel incorporó varios recuerdos de su infancia al diseño y pronto se le unió un equipo más amplio.

Tuvo una acogida positiva, con elogios para su atmósfera, efectos visuales y banda sonora compuesta principalmente por Rémi Gazel.

[14]​ El jugador controla al personaje titular, que debe recorrer seis mundos temáticos.

Además, puede recoger cristales azules, «Tings», y ganar una vida extra cuando haya conseguido cien de ellos.

[15]​ Si pierde sus cinco vidas, tendrá que cargar su archivo de guardado o reiniciar.

Las modificaciones de sus manos desprendidas incluyen agarrar y dar puñetazos a entidades lejanas, esto último conocido como «puño telescópico».

Un día, Mr Dark lo roba y derrota a su guardiana, Betilla el Hada.

Sin embargo, le quita su puño telescópico y lo atrapa entre muros de fuego que se ciernen sobre él.

Rayman fue creado por el diseñador francés Michel Ancel, que diseñó al personaje por primera vez en la década de 1980, cuando era un adolescente que estaba aprender a dibujar, componer música y programar para perseguir su sueño de crear videojuegos.

[21]​ El estilo se inspira en los cuentos de hadas celtas, chinos y rusos, así como en la infancia de Ancel, que pasó mucho tiempo junto a los ríos, perseguir insectos y trepar a grandes árboles.

[20]​ Tras interesarse por herramientas de renderizado como Autodesk 3ds Max, optó por incorporar animaciones a 60 Hz.

Houde lo consideró impresionante para una época en la que la mayoría de los juegos utilizaban sprites animados a cinco fotogramas por segundo.

[24]​[25]​ Ancel lo imaginó inicialmente en torno al niño Jimmy, que crea el mundo en línea Hereitscool.

Durante la producción, cuatro personas trabajaron en cada mundo, en los niveles y en la sincronización de las actitudes del protagonista.

[30]​ Michel Guillemot acabó asignando más promotores al proyecto y destinó quince millones de francos a su desarrollo.

[8]​[7]​ Rayman recibió una acogida generalmente positiva en su lanzamiento, con críticas que elogiaban sus animaciones, su atmósfera y su banda sonora.

[44]​ Glide apreció la precisión de los controles debido a los constantes saltos, agachadas y esquives que implica.

[58]​ Sam Hickman de Sega Saturn Magazine reprochó la adaptación para Sega Saturn porque, en su opinión, los diseñadores del juego decidieron crear demasiados niveles con la misma jugabilidad y luego intentaron ocultarlos añadir armas y hace que algunos de los niveles fueran realmente difíciles.

Señaló que, aunque los gráficos y la música parecían infantiles en ocasiones, el reto estaba dirigido a jugadores experimentados.

[69]​ Rayman Redemption, un remake del desarrollador finlandés Ryemanni, incluye mundos, niveles y minijuegos adicionales.