Mendenhall cursó su bachillerato en Niles West High School en Skokie, Illinois, en su tiempo en Niles West no solo se destacó como running back también se destacó en atletismo, en el año 2003 participó en las competencias estatales de esta disciplina donde ganó la carrera de 100 y 200 metros venciendo al campeón estatal de clase AA Tyreese Andrews, también ganó la competencia de triple salto, en esta competencia participó su hermano Walter Mandenhall el cual ocupó el sexto lugar en los 100 metros, además Walter logró el segundo lugar en los relevos 4 x 100.En 2006, Mendenhall casi triplicó esta marca, ganando 640 yardas corriendo y anotando 5 touchdowns.En su última temporada con Illinois, Mendenhall había roto el récord estudiantil con 1,681 yardas y 17 touchdowns, logrando esto antes del décimo tercer juego.Así como logró 34 recepciones, contabilizando en estas un total de 318 yardas y dos touchdowns.Mendenhall estuvo en la portada de la revista deportiva Sporting News, la cual hizo un reportaje sobre el fútbol americano universitario.Mendenhall entró en la temporada regular del año 2008 como el jugador más joven de los Steelers.
Hines Ward
Haciendo un bloqueo para una carrera de Mendenhall
