[1]​ Nacido en Castellammare di Stabia, Italia, a los cuatro años de edad Viviani ya actuaba en el teatro, y a los 20 había adquirido una sólida reputación en Italia por su trabajo interpretativo y por sus obras teatrales.

Viviani también actuó en Budapest, París, Trípoli, y en Sudamérica.

Viviani pertenecía a la escuela literaria del realismo, y sus obras versaban sobre las vidas de los pobres en el Nápoles de la época, con temas como la pequeña delincuencia o la prostitución.

La crítica calificó a Viviani como "un autodidacta realista," queriendo decir con ello que él no adquirió su destreza con la educación académica, sino por medio de la experiencia.

Además, Viviani compuso canciones y música incidental para muchas de sus primeras obras.