Rafael Monleón y Torres (Valencia, 1843 - Madrid, 24 de noviembre de 1900), fue un artista polifacético (pintor, grabador, ceramista, maquetista, diseñador), arqueólogo, historiador y piloto naval español.

En Brujas fue discípulo de Paul Jean Clays y se formó también como grabador.

Trabajó al principio como decorador de azulejos y su experiencia como piloto le dio un particular dominio de la marina, iniciando la gran tradición levantina que culminaría con Joaquín Sorolla.

Su empresa más ambiciosa no llegó a ser publicada en vida.

Contiene esta obra cientos de textos y viñetas con todas las tipologías de buques conocidas, tanto europeas como orientales, usadas en el Mediterráneo, el Atlántico, el Pacífico y en los mares nórdicos e índicos, de los que hace un estudio exhaustivo e ilustrado con excelentes acuarelas.