Desde su nacimiento al noroeste de Roseburg (que contaba en 2010 con 21 181 hab.Los «Cien Valles del Umpqua» (Hundred Valleys of the Umpqua) forman el corazón de la industria maderera en el sur de Oregón, generalmente centrado en Roseburg.Los nativos americanos que habitaban la cuenca del Umpqua eran de varias tribus, como los umpqua (una banda de coquilles por la que fue nombrado el río) y los kalapuya.Estas tribus fueron testigas de la gran inundación de 1862, durante la cual el Umpqua y otros ríos aumentaron tanto su nivel que incluso los indios más viejos jamás habían visto una inundación mayor .Hoy día, el término «valle del Umpqua» a veces se refiere a las partes bajas pobladas del Umpqua Sur al sur de Roseburg, siguiendo la ruta de la carretera interestatal 5.En Fort Umpqua, las comunicaciones río arriba quedaron cortadas por encima de Scottsburg, y el río estaba lleno de casas flotantes, graneros, rieles y productos.También se produjeron grandes daños en el río Rogue y en otros pequeños arroyos.
