Su longitud total es 694 km y su cuenca drena una superficie de 31.600 km² (mayor que países como Bélgica).
El río discurre primero en dirección sur, para virar muy pronto hacia el sureste en una región predominantemente llana.
El río, en su tramo final, describe una amplia curva y se encamina hacia el Noroeste, desembocando por la izquierda en el río Yeniséi, en su curso bajo, cerca de la localidad de Jarcevo.
El asentamiento más importante de sus cuenca es el que le da nombre al río, Sym.
Sus principales afluentes son, por la derecha, los ríos Kamalsis (Камалсис), Bydches (Быдчес), Alysu (Алысу); y, por la izquierda, los ríos Kolegus (Колегус), Toges (Тогес), Kyksys (Кыксыс) y Algim (Алгим) Al igual que todos los ríos siberianos, sufre largos períodos de heladas (seis meses al año, desde principios de noviembre a mayo) y amplias extensiones de suelo permanecen permanentemente congeladas en profundidad.