Nace en las vertientes meridionales del Cáucaso occidental, 9 km al este de Moldavánovka.

El río tiene más de 40 afluentes, de los cuales los más importantes son el Shchel Kuznetsova, el Burjan, el Gremuchaya, y el Defany o Defanovka y el Shchel Tumanova.

Discurre en sus primeros tramos en dirección al oeste y más tarde traza sinuosos meandros en dirección al sur.

De nacimiento a desembocadura atraviesa las siguientes localidades: Moldavánovka, Defanovka, Tenguinka y Lérmontovo, donde desemboca en el mar Negro.

Los sedimentos que arrastra el río forman playas en la zona de su delta, donde también se halla una estación náutica.