Tras confluir con el río Verdugo, desemboca en la ría de Vigo.

A pesar de la mencionada denominación oficial[3]​ es habitual incluir el cauce del Xesta al dar datos referidos al Oitavén.

En tal caso el nacimiento se sitúa en Piedra de Letra, a 952 m de altura, en la Sierra del Suído y la longitud total alcanza los 34 km.

La importancia hídrica del río Oitavén estriba en su superior caudal de 10,5 m³/s, frente al río Verdugo, que en su desembocadura afora 17 m³/s, de manera que se puede hablar del sistema Verdugo -Oitavén, su curso común es de 7 km.

La cuenca del río Oitavén es disimétrica, por tener próxima, en su lado derecho, la del Verdugo, de manera que sus afluentes principales los recibe por la orilla izquierda: el río Xesta, el Ventín y el Barragán.