y hasta llegar a la ciudad más populosa de su curso, Beaumont (Texas) (113 866 hab.).

En este tramo el río discurre íntegramente por la «Reserva Nacional Big Thicket» (Big Thicket National Preserve, que significa 'gran espesura'), un bosque muy cerrado de 390 km² que bordea ambas márgenes del río.

Beaumont es la ciudad más grande de la cuenca, siendo otras ciudades importantes Tyler, Lufkin y Nacogdoches (29 914 hab.).

Hay evidencias arqueológicas de que el valle del río estuvo habitado desde hace, al menos, 12 000 años.

A partir del siglo VIII, los Caddo habitaron la zona, construyendo amplios montículos.

La cultura Caddo floreció hasta fines del siglo XIII, pero todavía algunas tribus caddo vivían a en la parte alta del río cuando los primeros exploradores europeos llegaron en el siglo XVI.

José Antonio Pichardo, que hizo un estudio minucioso de la frontera entre Texas y Luisiana en la primera década del siglo XIX, recogió todas las confusiones del pasado, señalando al mismo tiempo que las designaciones de los dos ríos —Neches o río Nievas, para el río occidental y río Sabinas para el oriental— ya estaban siendo usadas desde años atrás, y que, cuando se empleó la denominación de río Mexicano, solo se aplica correctamente al Neches.

El retraso español en la ratificación del tratado, así como la independencia de México en 1821, renovó la disputa fronteriza.

Durante los años 1830 y 1840 se instalaron en el río numerosos transbordadores, tirados a mano, lo que ayudó a la colonización de la zona (entre ellos los de Clark, Loving, Fann, Seamon, Allen, Martin, Shefield, Duncan, Boykin, Rawl, Aldridge, Jordan, Matt y Town Bluff).

En su primer viaje a Texas, Stephen F. Austin reconoció el potencial del río Neches como medio de transporte.

Durante los años 1830 y 1840 barcos de fondo plano se empezaron ya a utilizar para sacar el algodón y otros productos agrícolas río abajo hasta bahía Sabine, en donde se cargaban en buques de mayor tamaño para el transporte a Nueva Orleáns, Galveston y otros puertos.

Debido a que en el curso alto del Neches las aguas estaban muy bajas durante la estación seca y que los vapores no podían remontarlo, los agricultores debían de transportar sus productos a Bunn's Bluff, en la parte inferior y por ello se convirtió en un importante puerto con grandes almacenes y muelles.

Aguas abajo, las amplias llanuras inundables del Neches se destinaron al cultivo intensivo de arroz durante el año 1900.

El crecimiento de la industria del petróleo condujo al crecimiento del área metropolitana Beaumont-Port Arthur-Orange, un importante lugar para el refino de petróleo y su procesamiento y envío.

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