Es el afluente más largo del río Yeşilırmak.
[2][3] En la Antigüedad también se le conocía como Lycos del Ponto.
El Kelkit sigue la falla anatólica septentrional durante unos 150 km desde Suşehri hasta Resadiye y Niksar.
[6] En época helenística, una importante vía de este a oeste que seguía el valle de Kelkit conducía desde Armenia Menor a Bitinia.
[7] El valle de los últimos 40 km del Kelkit es la llanura de Erbaa (Erbaa Ovasi), que era conocida en la Antigüedad como Phanaroea.