[1]​ El Kananaskis se origina en las Montañas Rocosas canadienses, al este de la Divisoria continental, en el parque provincial Peter Lougheed.

Desde aquí, tiene un curso hacia el norte en el límite de los parques provinciales Spray Valley y el Elbow-Sheep Wildland, donde la Alberta Highway 40 (sendero Kananaskis) sigue su itinerario.

El curso inferior fluye a través del parque provincial Bow Valley, donde se forma el lago Barrera (Barrier Lake), un lago artificial utilizado para la generación de energía hidroeléctrica.

Tres represas, construidas en 1955, controlan la velocidad de flujo del río: Interlakes, Pocaterra y Barrier,[2]​ las cuales son controladas y operadas de forma remota por TransAlta.

El piragüismo, el kayak y el rafting también son actividades populares en la parte baja del Kananaskis, con excursiones que parten de Canmore o Banff.