Nace en las montañas, al este de Aleta Wendo, y fluye hacia el sur y el este para unirse con el río Dawa en la frontera con Somalia, dando lugar al nacimiento del río Juba.

Sus principales afluentes son los ríos Gestro, Welmel, Weyib, Dumale, Doya, Hawas y Hambala.

[3]​ El área de captación se estima que tienen el potencial para irrigar 1.070 km² y para generar 9.270 GWh.

[5]​ El Genale Dorya fue históricamente importante porque sirvió hasta 1991 como límite entre las antiguas provincias de Sidamo y Bale.

El explorador italiano Vittorio Bottego (1860-97) le agregó el añadido «Dorya» (también escrito Dorya o Doriya), en honor del marqués Giacomo Doria, presidente de la Reale Società Geografica.