El valle del río es conocido por el nombre de Calderdale, lo que le da su nombre a la gran zona rural y urbana centrada en Halifax la cual es atravesada por el río en su curso alto.
El curso inferior atraviesa las zonas de Kirklees (Huddersfield) y Wakefield.
Sin embargo, el río no fluye a través del centro de las ciudades de Halifax o Huddersfield, que se encuentran sobre tributarios del Calder, el río Hebble y el río Colne respectivamente.
Los únicos grandes centros urbanos atravesados por el Calder son Brighouse, Dewsbury y la ciudad de Wakefield.
El río es solo navegable en tramos cortos, pero estas secciones están conectadas mediante canales artificiales, llamados "cuts" (por ejemplo, Horbury Cut) que forman el sistema de navegación Calder y Hebble, una red navegable popular para paseos, que es parte de la red de canales internos de Inglaterra y Gales.