Los machos miden hasta 43 cm de longitud (con una cola casi tan larga como su cuerpo), pesan 230 g, y son negros con un lustre iridiscente.

Es muy exitoso e inteligente, tiene gran capacidad para deducir, interpretar y predecir situaciones sencillas para su supervivencia.

Acostumbran construir sus nidos en árboles grandes, tienen un sentido de la orientación excelente, pueden crear mapas mentales y reconocer lugares rápidamente.

En ocasiones suele verse al macho lanzarse en picada sobre alguna persona que ose caminar en su territorio.

[cita requerida] En México también se le llama "tordo" o "chanate", "picho" (en Veracruz), "urraca" (Puebla, Nuevo León y Guanajuato), "kau", "kauyz", "x’kau" o "pich" (Yucatán, en idioma maya), "corneta" (Jalisco), "ticú" (Chihuahua) y "cutuy" (Zacatecas).

En la costa norte de Colombia, a esta ave se le llama La María Mulata, y en otros lados del Caribe, "cocinera" o “chango”.

[cita requerida] Se distribuye desde los Estados Unidos en el norte hasta el oeste de Ecuador y noroeste del Perú en el sur.

Su hábitat suele ser las áreas agrícolas y las afueras, donde se alimenta de frutas, semillas e invertebrados.