Naturales de las regiones templadas y árticas del hemisferio norte.
Son hierbas o subarbustos erectos, perennes; con tallos simples.
Hojas alternas o subopuestas, formando rosetas basales, pecioladas, coriáceas, pinnatinervias, los márgenes enteros u obtusa e inconspicuamente crenados.
Frutos en cápsulas péndulas, deprimido-globosas, no dehiscentes por completo, las suturas araneosas.
[2] El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 396–397.