John Elias (John Light), un universitario de San Francisco, decide crear su propia empresa, para lo que se asocia con su compañero de aula Robert Jennings (Jeffrey Donovan).
Jennings, su socio, tiene una idea muy diferente sobre lo que debe ser una empresa, y busca convencer a Elias de que debe buscar el apoyo de empresas más importantes.
Para ello, contactan con una prestigiosa asesora, Anna Simmons (Mia Farrow).
Al mismo tiempo, Jennings introducirá a Elias en el mundo de clubes nocturnos, sexo y drogas en el que se mueven ejecutivos de pocos escrúpulos como él.
Elias irá cayendo poco a poco en una espiral durante la que perderá a sus amigos, su novia, y, finalmente, el control de la empresa que él mismo había creado…