Asimismo, tuvo amplio éxito comercial, alcanzando la cima de las listas semanales de álbumes más vendidos en Australia y Nueva Zelanda, así como los diez primeros en Canadá, China, los Estados Unidos, el Reino Unido y Suecia.

El álbum también fue notable por su impacto en la música pop actual y su desafío a los artistas modernos.

Inmediatamente antes de empezar a trabajar en Pure Heroine, Yelich-O’Connor declaró sus intenciones para el álbum debut para ser un trabajo «cohesivo».

Al igual que con The Love Club, Pure Heroine fue grabado con el productor Joel Little en los estudios Golden Age de Auckland.

[4]​ Además, se tocan temas como el provincianismo suburbano, la presión social, la inseguridad, la determinación, las fantasías de la cultura pop y las realidades con conciencia clasista.

[7]​ La cantante compuso el tema cuando tuvo un vistazo de la industria musical y pensó qué tan superficial podía ser esta.

[10]​[11]​ Sin embargo, dice lo suficiente para establecer un lúgubre suburbio de Auckland, donde los niños sueñan con fuerza y toman bebidas a escondidas.

[12]​ Durante «Royals», Lorde se refiere a sí misma como la representante de sus amigos en el mundo exterior.

[14]​ Mientras crece el ritmo, Lorde suena como si descubriera una nueva madurez y problemas de adultos.

[13]​[15]​ Lorde colaboró en la producción de la quinta canción del álbum, y esta «visita un paraíso tropical».

[16]​ La intérprete escribió esta línea porque sentía que era importante «hablarle a la minoría», y la considera una de sus favoritas, junto a «I'm kind of over getting told to throw my hands up in the air» —literalmente en español: «Estoy cansada de que me digan que levante las manos en el aire»—, porque «ha habido mucho de eso en la música pop» y quería ser un poco más realista.

[16]​ Lorde demuestra vulnerabilidad en esta canción, y expresa su miedo de cómo la fama la afectará.

[22]​ «Million Dollar Bills» tiene una temática similar a la de «Tennis Court» y «Royals», en la que la intérprete sugiere una relación friccional con la alta vida.

Se trata de ser arrastrados en este loco mundo, y tú estás todo enamorado».

Lana Del Rey es una estrella autocreada obligándose al estrellato pero Lorde se imagina a sí misma como una poeta, [buscando] en las cavidades más oscuras de su alma».

Las comparaciones con Lana Del Rey persisten, pero hay una esencia de convicción aquí que faltaba en Born to Die.

Cada pista en Pure Heroine contiene su arreglo de semi-fantasía, que Lorde utiliza para retratar su propósito narrativo».

La producción minimalista le permite a Lorde cantar cualquier melodía que quiera, estratificando una sobre otra para crear un efecto de coro en pistas como “Ribs” y “Buzzcut Season”.

Para finalizar su opinión, el escritor mencionó que «Tennis Court», «Royals» y «Ribs» son los «temas esenciales» de Pure Heroine.

Maine también notó las numerosas referencias a la anatomía presentes en el disco, especialmente hacia los dientes.

[36]​ John Aizlewood del portal británico Evening Standard redactó: «Seductoramente subestimado, Pure Heroine es electro soñador, entregado tan fríamente como Lana Del Rey pero tan afilado como un gruñón adolescente [...] y está todo respaldado con la capacidad de una remontable y memorable melodía, bien sea en la lánguida “Still Sane” o la más inquieta “Glory and Gore”».

[30]​ Lachlan Kanoniuk del diario australiano FasterLouder escribió una reseña precedida por el subtítulo: «Pure Heroine es una disección nostálgica de una juventud todavía en proceso».

Además de predecir que sería comparado con el estilo de Lana Del Rey, dijo: Murphy contrarrestó su opinión con el comentario: «No es un álbum perfecto; hay mucha carga frontal, con “Royals”, “Tennis Court” y “Ribs” apareciendo en la primera mitad del disco, y para el momento en que “Glory and Gore” y “Still Sane” vienen, la plantilla empieza a sonar un poco cansada.

[39]​ Asimismo, Rolling Stone escogió al disco como el mejor debut del año.

[2]​ Robert Copsey y Lewis Corner del sitio web británico Digital Spy opinaron que el resultado del álbum es «un debut sorprendentemente seguro, que con algunos retoques, tiene el potencial para establecerla [a Lorde] como la próxima super estrella global».

[55]​[56]​[57]​ Al finalizar el 2013, había vendido aproximadamente 541 mil ejemplares, equivalente a un disco de oro en los Estados Unidos.

[75]​ En el resto del mundo, Pure Heroine también tuvo una recepción positiva, especialmente en Oceanía y Europa.

[90]​ En los territorios vecinos, Escocia e Irlanda, también logró hacerse lugar entre sus primeros diez puestos, al conseguir los números ocho y cuatro, respectivamente.

[98]​[99]​[100]​ Aunque no apareció en sus ránquines semanales, Pure Heroine logró discos de oro en Brasil, Colombia y Polonia.

[107]​ Para noviembre del año siguiente, Pure Heroine había vendido aproximadamente 2.7 millones de copias mundialmente.