Ocupan gran parte del área montañosa de Daguestán y de sus llanuras (aunque parcialmente Buynakskiy, Khasav'yurtovskiy y otras regiones).
También viven en Chechenia, Kalmukia y otros sujetos federales de Rusia, así como en Azerbaiyán (principalmente las regiones de Balakan y Zagatala), Georgia (Kvareli Avars) y Turquía.
Su lengua es el avar, que pertenece a la familia de lenguas del noreste del Cáucaso (también conocida como Naj-daguestaní).
Ellos se denominan a sí mismos maaruli, mientras que el término «avar» proviene probablemente del azerí.
El 32 % reside en ciudades (según cifras de 2001).