La reserva tiene que estar dirigida al conjunto global de una actividad, sin que pueda referirse a una empresa en concreto (sería expropiación forzosa).
Ello implica que no hay actividades públicas o privadas por naturaleza.
Una actividad se convierte en servicio público cuando los poderes públicos deciden asumirla para dar satisfacción a una necesidad de interés general que, sin esa intervención, sería insatisfecha o satisfecha insuficientemente.
Es el legislador quien decide, en cada supuesto, cuándo el interés general debe ser satisfecho por el procedimiento del servicio público.
La conversión de un problema en social significa su publificación, es decir, su consideración en la agenda cultural.